American Paint Horse är en amerikansk hästras. Painthästen ska inte förväxlat med Pinton, som bara är en färg. Alla hästar som är fläckiga kan registreras som en Pinto, idag kan dock bara hästar med Paint, Quarter eller fullblodsblod kan registreras som Paints i APHA.

I likhet med alla andra amerikanska hästraser så har Painthästen sitt ursprung i de spanska hästar som fördes till Amerika efter upptäckten av "Nya världen".
Just Painthästens förfäder anses vara de hästar som fördes till Amerika med Hernan Cortes och hans följe av conquistadorer som kom till nya världen för att söka rätt på de rikedomar som ryktena sa fanns i Amerika. Enligt en av följeslagarna, Diaz del Castillo, hade följet med sig en skäckfärgad häst som kallades för Pinto. Namnet kom troligen från det spanska ordet "pintada" som betyder målad.

Detta var den första dokumentationen över Pintohästar i USA.
Under tidigt 1800-tal hade många av de spanska hästarna som rymt eller släppts fria under koloniseringen utvecklats till vilda hjorder med hästar, oftast med en otrolig renhet i hästarnas blodslinjer. En av dessa hjordar var mycket uppmärksammad då alla hästarna var fläckiga. Det fläckiga mönstret sades fungera utmärkt som kamoflauge och hästarna blev populära hos indianerna.

Comancheindianerna som räknades som de bästa hästkännarna på slätterna favoriserade de hästar som hade stora tydliga mönster.

Under hela 1800talet och långt in på 1900talet kallades alla fläckiga hästar för olika namn, t ex Pinto, Paint, Skewbald och piebald, beroende på deras teckning.
Under 1950talet startades en grupp som skulle jobba för att bevara den ursprungliga skäckfärgade hästen från stäpperna. Pinto Horse Association startades. Men 1962 startades ytterligare en förening, American Paint Stock Horse Association, som inte bara ville bevara de skäckfärgade hästarna utan även sätta en standard på hästarna som skulle bli en ras, väl lämpad för boskapsskötsel.

Grundaren Rebecca Tyler Lockheart ringde runt för att höra om folk var intresserade och fick hundratals brev och telefonsamtal. För att ytterligare öka intresset för en ny ras organiserade föreningen en utställning och alla som hade Painthästar i området fick ta med sina hästar för att visa upp dem. Redan 1961 blev den första klassen för Painthästar öppen på andra utställningar.

11 Augusti 1962 registrerade Rebecca Taylor Lockheart den första hästen i sin förening, en svartvit hingst som hette Bandits Pinto från Texas. Rebecca skapade även ett nyhetsbrev och i slutet av året hade hon redan fått in 150 medlemmar och 250 registrerade hästar.
1963 lät Rebecca styret av föreningen gå över till en man vid namn Ralph Morrison som flyttade föreningen till Amarillo i Texas. Samma år organiserades föreningens första utställning där man kunde vinna pokaler och en dyrbar sadel.

1964 hade antalet medlemmar i föreningen ökat i raketfart till 1005 och 1269 registrerade hästar.

En nystartad förening kallad American Paint Quarter Horse Association, registrerade skäckfärgade Quarterhästar, men denna förening stod helt klart i skuggan av Rebeccas förening och man bestämde sig för att slå ihop de båda föreningarna och man tog bort "Stock" i namnet för att få ett förkortat namn på den nya föreningen, American Paint Horse Association. Nu hade föreningen så mycket som 1300 medlemmar och 3800 registrerade hästar.

Efter 1970talet satte man en ny standard för rasen och regler för hur registreringen skulle gå till. Man erkände korsningar av de gamla painthästarna med quarterhäst, morganhäst, fullblod eller arab, förutsatt att hästen behöll sitt lite kraftiga utseende.
För att registreras som Painthäst krävdes även att både mamman och pappan var registrerade i American Paint Horse Association, eller även Jockey Club (fullblod) och American Quarter Horse Association.